2.7.生物遺骸粒子

Skeletal grains

生物遺骸粒子

生物遺骸粒子は極めて多様であり，薄片観察の際に，その同定が最も難しい．さらに，顕微鏡では，骨格の一部が観察出来るだけであり，外形・骨格構造・微細組織等の限られた情報から判別しなければならない．それには，多くの知識が必要であり，炭酸塩堆積学を始める学生にとって１つの難題である．
しかし，いくつかのヒントがある．ここでは，炭酸塩鉱物について説明する．生物が分泌する炭酸塩鉱物は方解石とアラレ石の２つである．常温常圧条件では，アラレ石は方解石に比べて不安定であり，初期の続成作用により，より安定な方解石へと変化する．その変化の過程で，普通は，アラレ石骨格にあった初生的な微細構造は消失し，モザイク状のスパライトになる．

この事を用いて，遺骸粒子の同定がある程度可能になる．例えば，腕足動物と二枚貝（軟体動物）の骨格は，薄片上の外形だけでは区別出来ない．しかし，左表に示す様に，両者の鉱物組成は違う．腕足動物の骨格は成長線などの微細組織を保存しているのに対し，二枚貝の骨格は，ほとんどの場合，モザイク状のスパライトで構成されている．同様の違いは，六射サンゴと四射サンゴにも認められる．

本章では，生物遺骸粒子を15のグループに分けて解説する．また，「2.7.1. 紡錘虫」と「2.7.2. 古生代小型有孔虫」は主要な属を網羅しており，これを参考に，石炭～ペルム系の石灰岩を観察すれば，試料の年代決定にとって大いに役立つと思われる．より，深く学びたい人には，Flugel (2004) などの教科書を薦める．